Ulusal Sağlık Enstitüleri'ne göre, bulaşıcı ajanlar olarak da adlandırılan hastalığa neden olan ajanlar, hastalığa neden olabilecek bazı mikroplardan biridir. hastalığa neden olan ajanları altı gruba ayırın: bakteri, virüs, mantar, helmint, protozoa ve prionlar.
MedlinePlus'a göre, Bakteriler Dünyadaki en çeşitli organizmalar grubudur, ancak bilinen bakterilerin yüzde birinden azı insanlara zararlıdır. Streptococcus, Staphylococcus ve E. coli, hastalığa en çok neden olan bakteriler arasındadır. Virüsler organizmalar değildir ve Ulusal Sağlık Enstitüsüne göre, bir konakçı hücre olmadan, metabolize edilemez veya çoğalamazlar. Soğuk algınlığı, su çiçeği, kızamık ve HIV de dahil olmak üzere birçok insan hastalığından virüsler sorumludur.
Ulusal Sağlık Enstitüleri, mantarların temel rolünün organik materyali ayrıştırmak olduğunu ve az sayıda türün insan hastalığı ile ilişkili olduğunu açıklar. Saçkıran, mantar enfeksiyonları, pamukçuk ve histoplazmozinin tümü mantarlardan kaynaklanır. Helmintler çok basit omurgasızlardır. Bazı türler paraziterdir ve yüzücü kaşıntısından trikinoza kadar çeşitli hastalıklara neden olur. Protozoa, bulaşmış yiyecek ve su veya böcek ısırıkları yoluyla hastalığa sahip insanları enfekte eder. Protozoa kronik ishal hastalıklarından ve sıtmadan sorumludur.
Ulusal Sağlık Enstitüleri, prionların bulaşıcı ajanların en az anlaşılmış olduğunu belirtir. Sadece proteinlerden oluşurlar ve insanlarda Creutzfeldt-Jakob hastalığını ve sığırlarda deli inek hastalığını içeren merkezi sinir sistemi bozuklukları ile bağlantılıdırlar. Pek çok prion hastalığının kalıtımsal olduğu görülmekle birlikte, diğerleri enfekte olmuş dokuların alınması ile bağlantılıdır.
