Dizüstü bilgisayarlar dizüstü bilgisayarlardan daha küçüktür ve genellikle 6 kilonun altında iken dizüstü bilgisayarlar 18 kiloya kadar çıkar. Dizüstü bilgisayarlar da genellikle DVD sürücüler gibi masaüstü aksesuarları da dahil olmak üzere daha fazla işlevselliğe sahiptir.
Geliştiriciler, başlangıçta dizüstü bilgisayarları, bir kişinin kucağına uyan masaüstü bilgisayarların küçültülmüş sürümleri olacak şekilde tasarladılar. Dizüstü bilgisayarlar evrak çantasına sığacak şekilde geliştirilmiştir ve işletme veya okul için not almak için temel işlevselliklere sahiptir. Dizüstü bilgisayarlarda tümleşik DVD oynatıcılar bulunur ve bu özellik dizüstü bilgisayarlara dahil değildir. Bunun istisnası, dizüstü bilgisayarların genellikle harici bir DVD oynatıcı bağlamayı mümkün kılan bir bağlantı alanına sahip olmasıdır.
Genel olarak, Samsung, Apple gibi şirketler notebook oluştururken Dell, ASUS, HP, Alienware ve Compaq dizüstü bilgisayarlar yapar. Dizüstü bilgisayarlar 1 ila 8 GB RAM'e sahipken dizüstü bilgisayarlar marka ve türüne bağlı olarak genellikle oldukça azdır. Dizüstü bilgisayar ekranları 19 inç kadar büyük olabilir, ancak dizüstü bilgisayar ekranları genellikle ondan daha küçük olmasına rağmen genellikle 15 inç kadar büyüktür. Dizüstü bilgisayarlar, içerisindeki önemli işlem gücü nedeniyle kendi soğutma sistemlerine ihtiyaç duyar. Dizüstü bilgisayarlar, işlem güçleri gerektirmediğinden neredeyse karmaşık olan soğutma sistemlerine sahip olma eğiliminde değiller.
