Deniz yıldızı, filumdaki birçok türün dikenli dokusuna atıfta bulunan bir Yunanca terim olan filum Echinodermata'ya aittir. Echinodermata, tatlı su veya karasal temsilcileri olmayan en büyük filumdur ve denizyıldızı içerir , deniz kestanesi ve deniz salatalıkları.
Filum Echinodermata yaklaşık 7.000 canlı türü içerir. Echinodermata üyeleri genellikle ekinodermler olarak adlandırılır. Radyal simetriye sahip omurgasız hayvanlardır, bu da merkezi bir nokta etrafında birkaç yönde benzer yapıya sahip oldukları anlamına gelir. Çoğu denizyıldızında, bu radyal simetri beş yönde tutarlıdır. Tek büyük istisna, iki taraflı simetriye sahip deniz salatalıklarıdır.
