Bir ayının her birinde, önünde ve arkasında, toplamda 20 parmak olmak üzere beş ayak parmağı vardır. Bir siyah ayının ön izleri yaklaşık 5 inç x 5 inç boyutundadır. Arka pençe izleri yaklaşık 7 inç x 5 inç ölçmektedir. Siyah ayı ayak parmağı izleri, aralarında açık ve net bir boşluk var. Kuzey Amerika boz ayısı ayak izleri birbirine yakındır ve genellikle birbirine dokunur.
Siyah ayılar, en küçük ve en yaygın Amerikan ayılarıdır. Kuzey Amerika boz ayısı Kaliforniya eyalet hayvanı olmasına rağmen, bu eyalette vahşi olan tek ayı siyah ayı.
Siyah ayılar genellikle gece hayvanlarıdır, ancak bazen gün boyunca çok aktif olurlar. Yüzerek ağaçlara tırmanabiliyor ve saatte 30 mil hızla koşabiliyorlar. Ayılar omnivorlardır, ancak çoğunlukla fındık, meyve ve böcekleri yerler. Ayrıca balıkları ve küçük hayvanları da yerler.
Kuzey Amerika ayıları, sarıdan siyaha renkli olan herhangi bir yerdedir. Erkekler ortalama 500 pound, kadın ise 350 pound civarındadır. Ancak, büyüklükleri büyük farklılıklar gösterir, boz ayıyı tanımlamak zorlaşır. Kuzey Amerika ayıları, genellikle izlerinde görülen çok uzun, keskin pençelere sahiptir. Genellikle bir mesafeden görülebilecek kadar büyük ve belirgindirler.
