Başkan Barack Obama, Kansas'taki Ann Dunham ile Kenya'da doğan Sr., Barack Obama arasındaki iki ırklı bir evliliğin çocuğu. Obama 4 Ağustos 1961'de Hawaii'de doğdu. Gençken, babasının boşanması ve babasının Kenya'ya geri taşınması nedeniyle babasıyla çok az teması vardı. Obama ve ailesi 1965'te Endonezya'ya taşındı.
10 yaşındayken, Obama Hawaii'ye döndü, annesi Endonezya'da yaşamak çocuk için çok tehlikeliydi. Hawaii'ye dönerken Obama'nın babası ziyaret etti ve ikisi 1981'de babasının ölümünden önce tek zamanlarını birlikte geçirdiler. Obama'nın anneannesi annesi, onu yetiştirdi ve Obama'nın sadece üç siyah öğrenciden biri olduğu Punahou Akademisi'nden lise mezuniyetinde gördü .
Mezun olduktan sonra, Obama New York'taki Columbia Üniversitesi'ne transfer olmadan önce Los Angeles'ta Occidental Koleji'nde okudu. Columbia’dan 1983’de siyaset bilimi diplomasıyla mezun oldu. Daha sonra Chicago'ya taşındı ve topluluk organizatörü olarak çalıştı. Şikago'da yaşarken Kenya'ya gitti ve akrabalarını ziyaret etti. 1988'de Harvard Hukuk Fakültesine girdi ve gelecekteki karısı Michelle Robinson ile tanıştı. "Harvard Law Review" in ilk Afrika kökenli Amerikalı editörü oldu ve 1991'de Magna cum laude'den mezun oldu.
