Barack Obama, iki yıl boyunca Kaliforniya, Los Angeles’taki Occidental College’a New York’ta Columbia Üniversitesi’ne transfer oldu. Harvard Hukuk Fakültesi'nde hukuk okudu. Hukuk fakültesine gitmeden önce, Barack Obama Şikago'daki düşük gelirli mahalleler için bir topluluk organizatörü olarak çalıştı.
Harvard Hukuk Fakültesi'ne giderken, Sidley Austin hukuk bürosunda stajyer olarak çalışırken gelecekteki eşi Michelle Robinson ile tanıştı. Baro sınavını bitirip mezun olduktan sonra, Barack Obama, Miner, Barnhill & Galland hukuk firması. Ayrıca, Chicago Üniversitesi hukuk fakültesinde yarı zamanlı çalıştı, öğretim görevlisi ve profesör olarak çalıştı.
