Balinalar memeli sayılır, balıklar ise sadece balık, farklı bir hayvan sınıfıdır ve memeliler değildir. Ek olarak, genç yaşta doğururlar ve gençleri sütle beslerler.
Balinalar var olan tek deniz memelileri değildir. Yunuslar, mors, deniz mahsulleri ve diğer deniz memelilerinin hepsinin, onları balık türlerinden ayırmak için ortak noktaları vardır.
- Balıklar üremek için yumurta bırakırken, memeliler çiftleşir ve gebelikten sonra genç yaşta doğururlar.
- Balıklar, gençleri sütle beslememekte, memeliler de yemektedir.
- Balıklar kantarlara sahipken, deniz memelileri, kürk seyrek olsa da, deri ve kürk içerirler.
- Balinalar su altında yaşarken, yine de akciğerlerden oksijen soluyorlar. Balinaların kafalarının üzerinde, havaya solumak için yüzeye gelmelerini sağlayan üfleme delikleri vardır. Balinalar suyun yüzeyinde 120 dakikaya kadar kalabilir ve bu da onları diğer deniz memelilerinden okyanusa en uygun hale getirebilir.
- Balina, su aygırı ile yakın bir biyolojik benzerliğe sahiptir ve iskelet yapısında, dışarıdan görülemese de, iskelet yapılarında "arka ayaklar" olduğuna dair kanıtlar bile vardır.
- Bir balinanın yatay yüzgeci, balığın kuyruğunun yan yana hareketinin aksine, aşağı ve yukarı hareket eder.
