Ayılar, gerçek kış uykusuna yatmazlar, ancak Bear Trust International'a göre enerji tasarrufu yapmak ve yılın en soğuk bölümünde hayatta kalmak için kış aylarında düşük aktivite ve uyanıklık durumuna girerler. Bu süre zarfında, ayılar günlerinin çoğunu, uykularında veya mağaralarında uyuyarak, metabolik ve kalp atış hızları normalden daha düşük fakat gerçek kış uykusuna maruz kalan hayvanlarla eşleşecek kadar düşük değil.
Yarı-hazırda bekletme durumunda olan bir ayı, yiyecek veya su tüketmeden, idrar yapmadan veya tüketmeden 100 günden fazla sürebilir. Gerçek hazırda bekletme modundan geçen hayvanlar, atıkları dışarı atmak ve uykuya geri dönmeden önce depolanan yiyecekleri beslemek için düzenli olarak uyanmalıdırlar.
Bir ayının kendine özgü dinlenme durumu, kış uykusu olarak adlandırılır. Gerçek kış uykusundan birçok faktör tarafından ayırt edilir, bunlardan biri kış uykusuna yatmakta olan bir hayvanın uyku durumundan uyandırılmasının çok zor olmasıdır. Ayılar, aksine, hafifçe uyuyabilir ve çok fazla zorluk çekmeden dolaştırılabilir.
Bear Trust International, ayılar, vücutlarının kış uykusunda uzun süre beslenmeleri için beslenmelerini sağlamak için kendi yağlarına, kaslarına ve organlarına bağlı olduğunu belirtti. Ayı hücreleri uzun süre boyunca bile ayıyı nemlendirmek ve beslemek için zamanla parçalanır ve ayılar kış uykusu sona erdikten sonra rezervlerini tekrar biriktirebilir.
