Aşkıncılar, gerçeği, insanların beş duyu ile öğrenebileceklerinin ötesine geçen ya da ötesine geçen nihai bir gerçeklik olarak tanımlar. Aşkıncı görüşe göre, insanlar nihai gerçeklik hakkında sezgilerle bilgi edinirler zihinsel eğitim ya da eğitim yoluyla.
Aşkın bakış açısı, insanların doğal iyiliğini vurgular ve iyiliğin, hükümetler, okullar ve insanların oluşturduğu örgütlü dinler gibi kusurlu kurumlar tarafından bozulduğunu belirtir. İnsanlar tamamen kendine güvenen ve bağımsız hale geldiklerinde iyilik ve saflık durumuna en yakın olanlardır. Transsendentalistler bireyler olarak, daha yüksek bir varlıktan gelen ve iyiliklerine ilham veren “İlahi Ruh” veya “Aşırı Ruh” u algıladıklarına inanırlar.
Aşkıncılık, 1820'lerde ve 1830'larda, Amerika Birleşik Devletleri'nde New England'da merkezli büyük bir felsefi ve dini hareket haline geldi. O dönemde New England'ın maneviyatına, özellikle Harvard Üniversitesi'nin İlahiyat Okulu'nun doktrini olarak ortaya çıkan Unitarianism'e karşı bir protesto olarak başladı. Aşkıncılar, yalnızca örgütlü dinin sınırları dışında büyüyebileceğini düşündükleri daha yoğun ve kişisel bir ruhsal deneyim istediler. Dikkate değer bazı aşkın figürler arasında Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, John Muir, Margaret Fuller ve Amos Bronson Alcott yer alıyor.
