Antarktika, Güney Kutbu'nu çevreleyen ve kendisi Güney Okyanusu ile çevrili buzlarla kaplı bir kıtadır. Gezegendeki en büyük beşinci kara kütlesidir.
Antarktika Yarımadası, kıtanın en fazla ortalama sıcaklığına sahip olan ve hala donma noktasının biraz altında olan bölge olduğundan, kara kütleleri araştırma istasyonları dışında büyük ölçüde dengesiz kalmaktadır. İnsanlar yüzyıllarca uzak güneydeki bir arazinin varlığını speküle etmelerine rağmen, şüphenin İngiliz, Amerikalı ve Rus araştırmacılar tarafından onaylandığı 1820'lerin başlarına kadar değildi. 1700'lerin sonunda kıtayı dolaşmasına rağmen, Kaptan James Cook hiçbir zaman kendisi için toprak görmedi.
