Amaç, genellikle bir zaman çizgisine göre yönetilen ve belirli olan kısa vadeli bir amaç olup, amaç genellikle daha genel olan uzun vadeli bir tekliftir. Bir hedefin başarısının kolayca vurgulanması gerekirken, bir hedefin başarılmasının ölçülmesi zordur. İki terim birbiriyle bağlantılı olarak kullanılır, çünkü bir hedefe ulaşmak genellikle birkaç hedefi başarıyla tamamlayarak gerçekleştirilir.
Bir amaç örneği, "Pazarlama kampanyamız başarılı olmak istiyor." Bu ifade, başarının beklendiği bir zaman dilimi belirtmez ve hedefi belirleyen kişinin aklında hangi başarının olduğunu tanımlamaz. Bir amaca örnek olarak, "Yerel kanaldaki reklamlarımız, ürünlerimizin kasabada satışlarını önümüzdeki ay yüzde 100 artırmalıdır." Bu ifade, başarı tanımını zamana göre ölçülebilir ve kısıtlanmış bir şekilde açıklar.
Eğitimciler, spesifik, ölçülebilir, ulaşılabilir, gerçekçi ve zamanlanmış olup olmadığını görmek için bir amacı test etmek anlamına gelen SMART kısaltmasını kullanarak hedefleri hedeflerden farklılaştırır. Eğer bir ifade bu faktörlerden birini veya birkaçını başaramazsa, bir amaçtan çok bir amaçtır.
