Portsmouth Üniversitesi'ne göre, Albert Cohen'in suçlu alt kültür teorisi suçluluğun genellikle bir toplum içindeki paylaşılan ekonomik ve sosyal dezavantaj duygusundan bir alt kültür olarak ortaya çıktığını ortaya koymaktadır. Bu fikir suçluluğun neden çetelerde ve daha düşük işçi sınıfı erkeklerde meydana geldiğini açıklamaya çalışır.
Cohen'in araştırması ve ortaya çıkan teorisi, Portsmouth Üniversitesi'ne göre, Robert Merton'un gerilme teorisinde gördüğü sınırlamalara ve basitleştirmelere bir tepki idi. Cohen, suçlu davranışının kısmen kişinin hedeflerine ulaşamamasının zorluğunun bir sonucu olduğu konusunda hemfikirdi, ancak Merton'un suçun bireysel, kazanç temelli olduğu ve herhangi bir sosyoekonomik durumda olabileceği hipotezi ile aynı fikirde değildi.
1955 yılında Cohen, “Suçlu Çocuklar” adlı kitabı, Amerika Birleşik Devletleri'nin alt sınıf kentsel alanlarındaki suçlu davranış eğilimlerini araştırdı ve daha sonra suçlu alt kültürle ilgili ortaya çıkan bulgulara dayandı. Florida Eyalet Üniversitesi Kriminoloji ve Ceza Adalet Fakültesi, Cohen'in çetelerle ilgili araştırmalarının, grupların çoğunlukla "Amerikan Rüyası" ile ilgili boş sözler veren bir dünyaya karşı misilleme yapan görünen alt sınıf erkekler olduğunu ortaya koyduğunu belirtti. Cohen'in suçlu alt kültürle ilgili teorisi, alt kültürün varlığının muhtemelen maruz kaldığı düşük statülü kişilerde ortaya çıkacağını tahmin etmekte, bu nedenle tek ilerleme için çetelerin saflarında var olduğuna inanan herkes arasında daha fazla suç yaratmaktadır. p>
