Aile yaşam döngüsünün aşamaları bağımsızlık, eşleşme, ebeveynlik, yetişkin çocukların serbest bırakılması ve kıdemli yaşam veya emekliliktir. Bu aşamalar, bireyin aile hayatı boyunca duygusal ve entelektüel ilerleyişini tanımlar.
Bir insan erken yetişkinliğe girdiğinde aile yaşam döngüsünün bağımsızlık aşamasına girer ve kendini maddi, sosyal ve duygusal olarak destekleyebilecek hale gelme sürecine başlar. Bu aşama, kişinin kariyer isteklerini ve kişisel çıkarlarını araştırmayı içerir.
Birleşme aşamasında insanlar, evlilikle ya da başka bir bağlı sendika yoluyla olsun, büyüdükleri dışında bir ailenin parçası olmayı taahhüt ederler. Bu aşamadaki insanlar bazen başkalarının ihtiyaçlarını kendi başlarına koymak zorunda kalmaya alışmalılar. Bu, finans, arkadaşlıklar ve eğlence etkinlikleri gibi alanlarda çeşitli yaşam tarzı düzenlemeleri yapmayı gerektirir.
Ebeveynlik aşaması, çocukların bebeklik döneminden, ergenlik dönemlerine kadar geçen yılları kapsar. Bu aşamada ebeveynler nasıl ebeveynlik rolleri üstleneceklerini ve çocuklara zaman ayırmak için yaşam tarzlarını nasıl ayarlayacaklarını öğrenirler. İzleyen aşama, yetişkin çocukları kendi başlarına yaşamayı serbest bırakmayı içerir. Bu aşamada, bireyler çocukların etrafta bulunmamasına uyum gösterir ve torunların hayatlarına girme ihtimaline hazırlanır. Son olarak, kıdemli yaşam aşaması, yetişkin çocuklara duygusal destek sağlama, yaşam yansıması ve bir eşin ya da sevilen diğer kişilerin kaybıyla başa çıkma gibi unsurları içerebilir.
