Amerika Birleşik Devletleri, Boston Çay Partisi'ne geri uzanan ve İstihbarat ve Sivil Haklar hareketleriyle devam eden uzun bir sivil itaatsizlik geçmişine sahiptir. Ülkenin en önemli sivil itaatsizlik eylemleri Şiddet içermeyen meslekler olduğu için, savaş karşıtı protestolar gibi diğer örnekler polis ve muhalefetle şiddetli çatışmalara neden oldu.
Sivil itaatsizlik, bir insanın bir kanunun ahlaksız olduğunu veya kişisel vicdanına aykırı olduğunu hissettiği bir seçenektir. Henry David Thoreau'nun "Sivil itaatsizlik görevi" uygulamasıyla ilgili ana metinlerden biri ve bir insanın vicdanı ve yasaları çarpıştığında vicdanın kazanması gerektiğini söylüyor. Thoreau'nun 1849'da Amerika Birleşik Devletleri'nin Meksika ile savaşına katılmayı reddettiği için tutuklanması, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki bir sivil itaatsizlik örneğiydi ve Vietnam Savaşı ve Körfez Savaşı'na karşı protesto gösterileri birçok taktiğini kullandı.
Sivil Haklar hareketi birçok sivil itaatsizlik vakasına sahipti: Ayrılmış işyerlerinde oturanlar, yürüyüşler ve boykotlar, adaletsiz yasalara karşı çıkarak Güney'deki ayrımcılığı aşındı. İş kanunları ve sendikalarının gelişmesinde, o zamanlar yasadışı olan, ancak işçilerin haklarını ve yeni mevzuatın geçişini ilerleten birkaç oturma eylemi ve grev vardı.
