1 GHz'lik bir işlemcide, sistem saati saniyede bir milyar kez "tiklenir" Gigahertz tabanlı (GHz) saat hızına sahip işlemciler milyarlarca ölçülürken megahertz tabanlı hızlara sahip işlemciler ( MHz) milyon olarak ölçülür.
Bir işlemci döngüsü, tek bir darbenin gönderilmesi için geçen zamandır. Bir nabız yüksek ve ardından düşük voltajlı bir sinyalden oluşur, buna kene ve tock de denir. Her döngü bir kene ve bir topdan oluşmasına rağmen, saniye başına keneler, tocks ve devir sayısı aynıdır. Yüksek ve alçak gerilim sinyalleri, ikili sistemde kullanılan 1'ler ve 0'ları temsil eder.
İşlemcinin hızı, çoğu elektronik aygıtta bulunan kristal osilatöründe titreşimli bir kristalin, genellikle kuvarsın rezonansı ile belirlenir.
