Yoğunluktan bağımsız faktörler, belirli bir popülasyonun yoğunluğundan bağımsız olarak meydana gelen olaylar nedeniyle bir ekosistemdeki popülasyon boyutlarını sınırlar. Yoğunluktan bağımsız faktörler arasında çevresel stresler, hava durumu, ani iklim değişiklikleri, çevresel kirleticiler ve beslenme kısıtlamaları bulunur. Bunlara ayrıca sınırlayıcı faktörler de denir, çünkü belirli bir alanda bitki veya hayvan popülasyonunun büyümesini durdurmasına neden olur.
Yoğunluktan bağımsız faktörlerin önde gelen örnekleri arasında volkanlar, depremler, seller, kuraklıklar, musonlar, orman yangınları ve kasırgalar bulunmaktadır. Bir volkan, potansiyel bir besin kaynağı olan felaketin ağaçları yok etmesiyle yoğunluktan bağımsız bir faktördür. Lav ve kurum bazı türleri öldürebilir ve popülasyonu düşürebilir. Volkanik boşalma, yerel içme suyunu kirletebilir, hayvanları başka yerlerden temiz su kaynakları bulmaya zorlayabilir.
Volkanik püskürmeler, bir volkanın yakınında kaç tane numunenin yaşadığına bakılmaksızın meydana gelir, çünkü ekolojik olanlar değil jeolojik kuvvetler püskürmelere neden olur. Bu sınırlayıcı bir faktördür, çünkü popülasyonlar dağdan yeterince uzaklaşmazsa bitkiler ve hayvanlar bu tür doğal felaketlerden ölürler.
Yoğunluğa bağlı faktörler, popülasyon büyüklüğünün bazı faktörlerin örnek sayısını artırma veya azaltma şeklini etkilemesi bakımından farklıdır. Yırtıcı hayvan, hastalık ve kaynaklar için rekabet, büyüklüklerine göre popülasyonları etkiler. Örneğin, çok sayıda hayvan birbirine yakın yaşadığı takdirde bazı hastalıklar daha hızlı yayılır. Bu hastalıklar kısa sürede çok sayıda örneği silebilir, ancak popülasyon daha az yoğunsa, böyle bir olay bu kadar hızlı gerçekleşmemiş olabilir.
