Federalizmin temel argümanları zulmü engellediği, insanları siyasete katılmaya teşvik ettiği ve demokrasiyi teşvik ettiğidir. Federalizm aleyhindeki argümanlar arasında vatandaşların pragmatik kararlar almaya çok cahil olmaları, siyasi yanlış yönetim nedeniyle hesap verilemezlik eksikliği ve devletlerden güçlerin çekilmesi sayılabilir.
Federalizm getirildiğinde, Amerika Birleşik Devletleri, İngiltere'deki kuraldan farklı bir politik sistem yaratmayı hedefledi. En büyük avantajlardan biri, üç farklı yönetim kolunun zulmü önleyeceği ve bir kişinin kontrolünde bağımsız bir şekilde çalışmalarını engellememesidir. Ek olarak, federalizm, hükümeti yerel, ulusal ve eyalet düzeyinde daha da büyütmekte ve vatandaşların katılımını ve seçilen yetkililerle etkileşimde bulunmasını kolaylaştırmaktadır. Devlet hükümetleri kurarak, federalizm bireysel devletlere ülke çapında uygulanmadan önce politikaları deneme fırsatı verir ve bu da demokrasiyi teşvik eder.
Federalizm karşıtı argümanlar açısından, federalizm karşıtı erken dönemdeki önemli bir endişe, hükümeti örgütsüz hale getireceği yönünde olmuştur. Bu Amerika'nın büyüklüğünden kaynaklanıyordu. Ek olarak, ülkenin büyüklüğü ulusal bir politika oluşturmayı zorlaştırıyor ve devlet politikaları arasındaki ayrılıklar bazen siyasi hesap verebilirliği zorlaştırıyor. Bir başka erken endişe devletlerin merkezi bir hükümete karşı sorumlu hale getirilmesinin despotizme yol açmasıydı. Son olarak, yerel politikalar ve politik meseleler hakkındaki cehalet, seçmenlerin bölgesel düzeyde karar alma yeteneklerini etkileyebilir ve seçmenlerin katılımı genellikle düşüktür.
