Kablosuz yerel alan ağı (veya WLAN), verileri iletmek için yüksek frekanslı radyo sinyalleri kullanan bir bilgisayar veya aygıt ağıdır; kablosuz doğruluk için kısa olan Wi-Fi, WLAN uyumlu aygıtları tanımlamak için kullanılan ticari marka adıdır.
Geleneksel LAN'lar veya yerel alan ağları, bir bilgisayar ağını birbirine bağlamak için koaksiyel kablolar, bükülmüş çift ve optik fiberler gibi fiziksel kablolar kullanır. WLAN, ağdaki bilgisayarlar arasında iletişim kurmak için elektromanyetik radyo dalgası sinyalleri kullanarak geleneksel kablolama gereksinimini ortadan kaldırır. WLAN, faks makinesi, yazıcı veya tarayıcı gibi diğer cihazları da ağ içindeki bilgisayarlara bağlayabilir.
Wi-Fi, kablosuz bir ağda kullanılabilecek şekilde üretilmiş cihazları tanımlamak için kullanılan ticari marka adıdır. Wi-Fi Alliance, WLAN teknolojisini destekleyen ve WLAN uyumlu ürünleri destekleyen global bir şirketler birliğidir. Birçok cihaz WLAN uyumlu olsa da, yalnızca Wi-Fi İttifakı tarafından onaylanan ürünlerde Wi-Fi logosu bulunmasına izin verilir. Bu onaylanan ürünler, Elektrik ve Elektronik Mühendisleri Enstitüsü'nden IEEE 802.11 tarafından belirtilen standartlara göre test edilmiştir.
Bu tanımlara dayanarak, WLAN ve Wi-Fi karşılaştırılabilir terimler değildir. WLAN, kablosuz ağı açıklarken, Wi-Fi, bir cihazın o ağ içinde çalışabilme kapasitesini ifade eder. Wi-Fi cihazı, esas olarak, cihazın bir WLAN içinde çalışacak şekilde donatıldığı anlamına gelir. Bu aygıtlar arasında masaüstü ve dizüstü bilgisayarlar, tabletler, akıllı telefonlar ve yazıcılar bulunur.
