Tundra yalnızca aşırı soğuk bölgelerde var olabilir ve onu içeren ülkeleri dünyanın en kuzeyindeki bölgelere sınırlandırır. Rusya, Grönland, Kanada, Finlandiya ve Amerika Birleşik Devletleri tundranın uzanıyor. Güney yarım kürede, Güney Georgia ve Kerguelen Adaları gibi bazı Antarktika adalarında küçük tundra parçaları bulunabilir.
Birkaç küçük izole edilmiş yamanın yanı sıra, tundra, Avrupa ve Kuzey Amerika kıtalarının kuzey kenarı boyunca uzanan bir kara kuşağı ile sınırlandırılmıştır. Tundra, beş ana biyomenin en soğuk olduğu için bunlar, dünyadaki en soğuk alanlardan bazılarıdır. Tundranın tanımlayıcı özelliklerinden biri, ağaçların yetişmemesi için genellikle çok soğuk ve kuru olması nedeniyle neredeyse tamamen bir ağaç eksikliğidir. Tundrada bulunan bitkiler kısa büyüme mevsimine dayanabilecek küçük çalılar, çiçekler ve çimlerle sınırlıdır. Bitki büyümesine izin veren üst toprakların altında, tundrada permafrost adı verilen kalıcı donmuş toprak tabakası bulunur.
Tundras, düşük yağış ve aşırı kuru koşullar dahil olmak üzere çöllerle birçok özelliği paylaşır. Bununla birlikte, çöller ekvator ve kutuplar arasında oluşma eğilimindeyken, tundra yalnızca Kuzey Kutbu'na yakın bir yerde bulunur.
