Tohumlar öncelikle hayvanlar, rüzgar ve su gibi doğal güçler aracılığıyla dağılır. Çoğu tohum insan tarafından da ekilir, ancak çoğu bitki türünün hayatta kalması organik yöntemlere bağlıdır.
Hayvanlar tarafından tohum dağılımı, birkaç yolla gerçekleştirilir. Bazı bitkiler, geçen hayvanların kıllarına takılacak olan mafsallar ve dikmeler gibi kancalar geliştirir. Bakım sırasında düşecekler veya sökülecekler. Diğer bitkiler, tohumlu meyveler ve hayvanların yemekten hoşlandıkları kuruyemişler. Bu tohumlar hayvanların sindiriminde dolaşır ve dışkıya salgılanır.
Rüzgarın dağılması, birçok bitkinin minik tohumlarla yayılmasından sorumludur. Bu tohumlar özellikle “kanatlar” veya rüzgarı yakalayan saç benzeri ekler ile uyarlanır. Güçlü yağmurlar onları bitkiden uzaklaştırabilir ve yetişebilecekleri yere atılmadan önce kilometrelerce taşıyabilir.
Suya yakın büyüyen bitkiler genellikle iyi yüzen tohumlar geliştirir. Su döküldüklerinde, su bu yüzen tohumları yeni alanların altındaki diğer alanlara taşır. Birçok küçük tohum suyun yüzey gerilimi üzerinde yüzerken, hindistancevizi gibi çok büyük tohumlar bile bu şekilde dağılır.
Bazı özel bitkiler tohumlarının dağılmasında, tohumların bitkiden atılmasını sağlayan, ev sahibi bitkiden birkaç ayağa kadar ilerlemelerine izin veren mekanizmaları uyarlayarak daha maksatlıdır. Bu, her yeni bitki jenerasyonu biraz daha genişledikçe, daha yavaş yayılmaya neden olur.
