Timbuktu, 15. ve 16. yüzyıllar boyunca Batı Afrika’daki önemli bir ekonomik şehir olarak coğrafi konumu nedeniyle çok önemli bir yer olarak kabul edildi. Afrika’da, Sankore Üniversitesi’nün çabaları nedeniyle.
Mali’de bulunan şehir 5. yüzyılda kurulmuş ve 1.000 yıl içerisinde bölge ticaretinin merkezi haline gelmiştir. Büyük ticaret yollarının kavşağında inşa edildi ve bilim adamları ve mimarların sanatsal ve entelektüel seçkinlerle bağlantı kurmaları için popüler bir yerdi.
Sankore Üniversitesi, 180 Kuran okulu düzenledi ve 15. ve 16. yüzyıllarda 25.000'den fazla öğrenciyi aldı. Bu öğrenciler İslam'ı Batı Afrika'ya yayarlar. Şehrin kendisi, 16. yüzyılın sonunda 100.000 kişilik bir nüfusa sahipti.
Şehir içinde üç öneme sahip cami var: Djingareyber, Sankore ve Sidi Yahia. Djingareyber, 1325 yılına dayanan camilerin en büyüğüdür. Sankore ve Sidi Yahia camileri, 15. yüzyılın başlarında inşa edilmiştir, ancak üçü de 16. yüzyılın sonlarında İmam El Akbı tarafından yeniden yapılmıştır.
Şehir, 1988 yılında UNESCO Dünya Mirası listesine alındı ve 2012 yılında, kentin tarihi mimarisinin tehdit altında olduğu anlamına gelen "tehlikede" listesine taşındı.
