"Yumuşak konuş ve büyük bir sopayı taşı" ifadesindeki büyük sopa, gerekirse şiddet veya kuvvet kullanma yeteneğine atıfta bulunur. Dikkat, aynı zamanda hazır bir silaha sahip olmak.
İfade, 26 Ocak 1900 tarihinde Henry S. Prag'a bir mektupta yazan Theodore Roosevelt tarafından popülerleştirildi. Roosevelt, ifadenin kökeninin Batı Afrika'dan geldiğini ancak bunun doğrulanmadığını söyledi. Roosevelt’in mektubunun verdiği alıntıda, "Yumuşak konuşun ve büyük bir sopa taşıyın; çok ileri gideceksiniz."
