Boşanma, evlenmemiş bir anne olmak, bir vekil sahibi olmak, sadece bir kişinin evlat edinmesi, dul olması, suni döllenmesi ve terk edilmesi, tek bir ebeveyn olmanın tüm olası nedenleridir. Dul ebeveynlerin sayısı düşüyor tek ebeveynlik nedeni olarak diğer nedenlerin çok arkasında. Bu, geçmişe karşı keskin bir tezat oluşturuyor, çünkü bir zamanlar tek ebeveynliğin en yaygın nedeni idi.
Bu günlerde, giderek daha fazla insan bekar ebeveyn olmak için bilinçli bir seçim yapıyor. Nüfus Referans Bürosu'na göre, tek ebeveynli hanelerin en büyük iki sebebi evlenmemiş ebeveynler ve boşanmadır. 2000 nüfus sayımı, ABD’deki çocukların yaklaşık yüzde 28’inin tek ebeveynli hanelerde yaşadığını göstermektedir. PRB, evlat edinilmesi nedeniyle tek bir ebeveyni ile birlikte yaşayan çocukların yüzdesine dair bir rakam vermez ve sadece bir ebeveyni ile birlikte yaşayan çocukların yüzdesini 1.2'de ölümle listeler.
Tüm dünyada tek ebeveynli aileler var. Tek ebeveynli evlat edinme istatistikleri biraz yanıltıcıdır, çünkü pek çok yer tek cinsiyetli çiftlerin evlat edinmesini tek ebeveynli evlat edinme olarak görür. Bu durumlarda, sonuç tek ebeveynli bir ev değil, bir ebeveynin çocuğa tam velayet hakkı olan iki ebeveynli bir evdir.
