En büyük kalamar türü Kuzey Atlantik Okyanusu boyunca bulunur. Kuzey Pasifik ayrıca çeşitli kalamar türlerine de ev sahipliği yapar. Kalamarın tam yaşam alanı, sefalopodun tahmini 375 türünden hangisine ait olduğuna bağlıdır.
Kalamarın gezegendeki hemen hemen her büyük tuzlu su kütlesinde ve hatta bazı tatlı su kütlelerinde yaşadığı bilinmektedir. Birçok kalamar, yüzeyin derinliklerinde, oksijenden mahrum, soğuk sularda hayatta kalmak konusunda ustadır.
Bilinen en büyük kalamar türü olan dev ve dev kalamar, yalnızca Antarktika'daki derin soğuk sularda bulunur. Diğer türler, Hawaii ve Meksika Körfezi'ndeki gibi daha sıcak veya daha fazla sığ tropik iklimlerin veya mercan resiflerinin sularını tercih eder.
