Sözlü kelime sesli olarak ve bir izleyicinin önünde okunması gereken bir şiirdir. Power Poetry'ye göre, sözlü kelime biçimleri şiirlerin yanı sıra hikayeleri, monologları ve rap'i içerir. Performanslar, geleneksel şiir okumalarına kıyasla oldukça stilize edilmiştir.
Sözlü sanatçı sanatçı Eman, About.com tarafından sözlü sözcüğü "şiirsel sözler, müzik ve hip hop karışımı" olarak tanımlayarak alıntı yapar. Vikipedi, ayrıca tiyatro ve dans gibi performans-sanat biçimlerini de içerebilir. Performanslar genellikle şiirleriyle hikaye anlatan sanatçılardan oluşur.
Sözlü şiir kelimesi, Harlem Rönesansını teşvik eden blues hareketinden ve hip-hop hareketinden ağır bir şekilde etkilense de, 1960'lı yılların sözlerini taklit eden Black Youth Project, 1960'lı yılların şiirlerini ve canlı, etkileşimli ve sözlü geleneklerini dövdüğünü belirtti.
Wikipedia'ya göre, konuşulan kelimenin 1980'lerde üniversite öğrencileri arasındaki popülerliği, Postmodern Sanat Hareketi sırasında ortaya çıkan "yeni bir performans sanatı dalgası" ndı. 1990'lı yıllarda, sözlü sözler kentsel gençlik arasında popülerlik kazanmış ve sözlü söz sanatçısını sergileyen şiir slam denilen rekabetçi bir sanat biçimine dönüşmüştür. Slam şiiri, genç sanatçılara kamuoyunda fikir ve duygularının ifadesi için bir çıkış sağlayan popüler sözlü bir tür olmaya devam ediyor.
