William Golding'in "Sineklerin Efendisi" nde masumiyet kaybı, karakterler - tüm okul çağındaki çocuklar - uçağın çarpışmasının ardından tropik bir adada yalnız oldukları gerçeğini kabul ettiklerinde başlar. Yetişkin gözetimi olmadan, çocuklar hayatta kalmak için şiddet içeren davranışları benimsemeye başlar.
Çocukların seyahat ettiği uçak, belirsiz bir nükleer savaş sırasında İngiliz vatandaşlarının tahliyesine yardımcı olmak için gönderilen bir İngiliz uçağıdır. Uçak, Pasifik Okyanusu'ndaki tanımlanamayan bir tropik adada düştü, ağaçların arasından bir iz bıraktı ve erkeklerin masumiyet kaybına dönüşmesinin başlangıcını kıyasladı.
Uçaktaki bütün yetişkinler öldürülür ve hayatta kalan çocuklar, uçak çarpışma sırasında dağıldıkça adaya dağılır. Hayatta kalan oğlanlardan ikisi olan Piggy ve Ralph bir deniz kabuğu kabuğu bulur ve çabucak kazanın diğer kurtulanlarına çağrı yapmak için boynuz olarak kullanılabileceğini anlarlar.
Çocuklar bir araya geldiklerinde, durumlarının gerçekliği ile başa çıkmaya başlarlar ve olgun yetişkinlerde görülene benzer bir liderlik yapısı oluştururlar. Her ne kadar yapıya yönelme eğilimi başlangıçta bütün çocukları hayatta kalmak için kolektif bir çaba içinde bir araya getirse de, çocuklar arasındaki kontrol savaşı vahşi huzursuzluğa dönüşür.
Mücadele devam ettikçe ve başka bir kurtulan grubu adaya tanıtıldıkça, çocuklar medeni çocuklar gibi davranmaktan uzaklaşmaya devam ediyor. Grup, kabileler kurmaya ve aşırı zorbalığa katılmaya başlar. Yavaş yavaş, tropik adada kaza inişlerini belirleyen savaştan sorumlu yetişkinler gibi olurlar; bu sonuçta Piggy'nin ölümüyle sonuçlanır.
