Shirley Jackson'ın "Charles" adlı kısa öyküsünün iki teması vardır: birçok ebeveynin kendi çocuklarındaki özellikleri gözden kaçırma eğilimi ve çocukların dikkatini çekme konusundaki güçlü istek Anaokuluna yeni başlayan, hem ailesini hem de öğretmeni yetkisiz bıraktı.
Laurie anaokuluna girerken, annesine bazı rahatsız edici işaretler gösteriyor. Konuşma tarzında artık sadece tatlı değil, Laurie şimdi eve geldiğinde kapıyı çarpıyor, babasıyla kabaca konuşuyor ve sabah kalkınca annesine el sallamayı bile bıraktı.
Laurie, anaokulunda da kötü davranıyor, ancak bu hikaye, öğretmenlerin şapka bırakırken e-posta gönderdikleri ve ev çağırdığı yaştan çok daha erken. Çünkü tek sorun belirtisi, Laurie'nin her birinin söylediği hikayelerden geliyor. "Charles" adında sınıfında kötü davranış gösteren bir öğrenci hakkında bir gece.
Görünüşe göre, Charles diğer öğrencilere olduğu kadar öğretmenine de isabet ediyor, ayrıca sınıfta da bağırıyor, ama sonunda öğretmenin yardımcısı bile olsa yollarındaki hatalarını görüyor. Laurie'nin annesinin gerçeği tahmin etmeye en yakın olduğu, en azından bir sonraki PTA toplantısından önce, öğretmen herkesi ifşa ettiği zaman, Laurie'nin de yaramazlık yaptığı ve sınıfındaki bu kötü tohumdan olumsuz bir etki yaratabileceğidir.
Açıkçası, Laurie'nin ailesi, birçok ipucu olmasına rağmen, hikayelerin yapıldığını görecek kadar oğlunu yeterince tanımıyor. Laurie, hem okulda hem de evde, tüm dikkatini yeniden yaşatıyor ve sonunda olumlu çeşitliliği tercih ettiğini buldu.
