William Shakespeare kariyeri boyunca oyun ve şiir yazmakla tanınır. Aldığı 38 oyun arasında trajik, komedi, romantik ve tarih oyunları yazdı. Şiirleri uzun anlatılar ve sonnetler içeriyordu.
Shakespeare'in anlatı şiirleri arasında "Lucrece'nin Tecavüzü" ve "Venüs ve Adonis" bulunmaktadır. 1609'da yayınlanan sonnetlerinin toplu baskısı 154 sonnet içermektedir. Güzellik, sevgi ve geçen zamanın tahribatı şiirinde ortak temalardır.
"Romeo ve Juliet", Shakespeare'in trajedilerinden bir örnek, "Bir Yaz Gecesi Rüyası" popüler bir komedi, "Richard III" ise bir tarih oyununun örneği. Üçü de 16. yüzyılın son on yılında yazılmıştır. 1611'de yazılmış "The Tempest", Shakespeare'in romantizm oyunlarından biridir.
