Sert ağaç, yıl boyunca yapraklarını döken geniş yapraklı yaprak döken ağaçlardan gelirken, yumuşak ağaç yıl boyunca yeşil kalan ve yaprak yerine iğne olan iğne yapraklı ağaçlardan gelir. Sert ağaç da Yumuşak ağaçlardan daha yavaş büyüyen, daha yüksek fiyatlara yol açan.
Sert ağaç her zaman yumuşak ağaçtan daha sert değildir. Sert ağaç olarak kabul edilen Balsa ağacı, çoğu yumuşak ağacın sertliğine kıyasla oldukça yumuşak bir ağaçtır. Sert ağaçların diğer örnekleri meşe, akçaağaç, ceviz, kül ve kavaktır. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ticari sert ağaçların çoğu Orta Batı'da yetişir ve çalıştıklarında ormandaki çeşitli renkler ve görünür tahıl nedeniyle mobilya yapımında kullanılır. Parke ayrıca zeminler, dolaplar ve kapılar için de kullanılır.
Yumuşak ağaçlar çam, köknar, sekoya, sedir ve baldıran otu içerir. Öncelikle Kuzeybatı Pasifik'te ve ABD'nin güneyinde yetişirler. Daha hızlı büyümeleri nedeniyle, yumuşak ağaçlar sert ağaçlardan daha düşük maliyetlidir. Sınıflandırmalarına rağmen, yumuşak odun hala oldukça sert ve yoğundur ve çoğunlukla inşaat amaçlı kullanılır. Yumuşak ahşaplar genellikle çoğu evin çerçevesini oluştururken bulunur, ancak bunlar aynı zamanda kabine, döşeme veya diğer dekoratif kaplama dokunuşları oluşturmada da faydalıdır.
