Yunan ve Roma mitolojisine göre semender ateşe dayanan bir ruhtur. Bu efsanenin kökenine dair yaygın bir inanç, birçok semenderin talaşta yaşadığı gerçeğinden kaynaklanmaktadır. Bu odun ateşe atıldığında, semenderler sertleşmeye başlar.
Ortaçağdaki insanlar için, semenderlerin ahşabın içinden çıktıktan sonra tahtadan tükenmesi, semender ateşinin efsanelerine ilham verdi. Salamanderler aslında türe bağlı olarak ıslak veya kuru bölgelerde bulunurlar. Romalı bilgin Yaşlı Pliny, ateşe semender hipotezini test etti, ancak yangında yanmadan var olamadıklarını bulmak için.
