Rönesans sanatı, gerçekçilikle karakterizedir. Rönesans'ın başlarında, 1400'den 1479'a kadar, Donatello ve Giotto gibi sanatçılar, klasik sanatçıların çalışmalarına danışarak mükemmel bir form oluşturmak için simetriye odaklandı . Yüksek Rönesans'ta, 1475'ten 1525'e kadar, Leonardo da Vinci ve Michelangelo gibi sanatçılar, sanata daha fazla gerçekçilik kazandırmak için mekan ve perspektif üzerine odaklandı.
Rönesans döneminde, eser türü ve sanatçıların konularına yaklaşma biçimleri değişti. Avrupa’da Orta Çağ’da yaratılan eserlerin çoğu dini bir yapıya sahipti. Rönesans sanatçıları dini figürleri çizmeye ve şekillendirmeye devam ettiler, ancak aynı zamanda Yunan ve Roma mitolojisi, tarihi konular ve portreler gibi çalışma koleksiyonlarına başka konular da dahil ettiler. Resimlerin gündelik hayatın sahnelerini ve detaylarını tasvir etmesi de yaygındı. Resimlerdeki ve heykellerdeki figürler, gerçek insanların neye benzeyebileceğini veya insan figürünün idealini daha yakından andırmak için yaratıldı. Işığa ve resimlere nasıl derinlik, boyut, perspektif ve drama katabileceğine dikkat edildi. Sanatçılar, resimlerin konularının üç boyutlu olduğu yanılsamasını yaratmak için perspektif kullandılar, bu da bazı nesnelerin diğerlerinden daha uzak göründüğünü ortaya koydu. Sanatçılar, nesneleri gerçekçi bir boyutta boyamak için oran kullanırlardı; bu, resimdeki her şeyin birbiriyle karşılaştırıldığında gerçekçi bir şekilde dengelenmesini sağladı.
