Rene Magritte, Jean Metzinger ve Fernand Leger de dahil olmak üzere diğer sanatçılardan erken çalışmalarında ve sonrasında da Giorgio de Chirico'dan etkilendi. Magritte, Andre Breton, Max Ernst ve Salvador Dali de dahil olmak üzere bir grup gerçeküstücülerden ilham aldı.
Magritte, çocukluğundaki iki kişi ve olaydan derinden etkilendi. Bunlardan biri, onu bir büyü duygusuyla dolduran mezarlıkta resim yapan bir sanatçıyla karşılaşmaktı. Diğer önemli etki ise, sadece 14 yaşındayken boğularak annenin intiharıydı. Efsaneye göre, Magritte annesinin vücudunun nehirden geri kazanıldığına tanık oldu ve örtülü yüzünün görüntüsü sanatçının yaşamı boyunca eserinde tekrarladı.
