PVR "kişisel video kaydedici" anlamına gelirken, DVR "dijital video kaydedici" anlamına gelir ve her iki cihaz da aynıdır. Dijital formatta TV, VCR ise analog formatta kaydeder. DVR'ler, video sinyali ve TV ile bağlanan cihazlardır.
Zaman içinde DVR, HD ve dijital TV'nin tanıtımı nedeniyle PVR'yi değiştirmeye başladı. Bu giriş, üreticilerin ürünlerinin daha yeni dijital setlerle çalıştığını ve yeni dijital format ile uyumlu olduklarını göstermeye çağırdı. Teknolojideki bu değişiklikten önce PVR, kullanıcıların kişisel tercihlerden gösterileri ve programları seçebilmeleriyle ilişkilendirildi. İkisi arasında göze çarpan bir fark, bir PVR'nin dosyaları sabit bir sürücüye kalıcı olarak saklaması, DVR ise dosyaları geçici olarak daha küçük bir sabit sürücüde saklamasıdır.
