Ekonomik Politika Enstitüsüne göre, potansiyel ve gerçek gayri safi yurtiçi hasıla (GDP) arasındaki fark, çıktı açığı veya GSYİH açığı olarak bilinir. Potansiyel GSYİH, bir ülkenin maksimum, idealidir. Döviz ve fiyat istikrarını korurken, ekonominin tüm sektörlerinde yüksek istihdam ile üretim. Reel GSYİH, belirli bir aralıkta bir ülke için ölçülen gerçek ekonomik çıktıdır.
GSYİH açığı veya çıktı açığı boşa harcanan bir ekonomik modelin ölçüsü olarak kabul edilir. Verimsizlik, işsizlik ve ekonomik krizler gerçek GSYİH rakamlarını azaltıyor. Ekonomi Politika Enstitüsü'nün 2000-2013 rakamları, 2008 durgunluğuna kadar yakın bir şekilde eşleştirilebilecek gerçek GSYİH ve potansiyel GSYİH'yi göstermektedir. 2013 yılı için çıktı açığının, ekonomideki toparlanma nedeniyle harcanan 868 milyar dolarlık boşa harcama potansiyeli olduğu ölçüldü.
Kongre Bütçe Ofisi (CBO) durgunluk nedeniyle potansiyel GSYİH hesaplamalarını aşağı yönlü revize etti. Ocak 2007'de, CBO 2012 için potansiyel GSYİH'nın 17 trilyon dolara yakın olacağını öngördü. Şubat 2014'te yayınlanan revize edilmiş rakamlar, ekonomik çıktının 1 trilyon dolarlık bir farkla 16 trilyon dolara yakın olabileceğini göstermektedir. 2012 yılı için gerçek GSYİH 15 trilyon dolara yakındı. CBO, potansiyel GSYİH öngörüsünü 2007’den 2014’e yüzde 7,3 oranında revize etti.
Kongre, sermaye, verimlilik, emek ve gerçek GSYİH verilerini analiz ederek potansiyel çıktısını tahmin eder. İlerleme yönünde aşağıya doğru yapılan revizyon, çalışma saatlerinde, sermaye hizmetlerinde ve toplam faktör verimliliğindeki düşüşleri hesaba kattı.
