Bir piyasa ekonomisinin çalışma şeklinin bir örneği, ilk satın alınabildiği zaman yeni teknolojinin nasıl çok yüksek olduğu, ancak bu teknolojiden daha fazlası elde edildiğinde fiyatların düşmesidir. Bu tür fiyat dalgalanması piyasa ekonomisinin merkezi bir bileşenidir. Yani arz ve talep fiyatları belirler.
Piyasa ekonomilerine özgü çeşitli özellikler vardır. Birincisi, devlet kontrolü yoktur. Serbest piyasada alım ve satım tamamen arz ve talep tarafından kontrol edilir. Fiyat kontrolleri veya endüstri tekellerinin düzenlenmesi yoktur. İkincisi, çoğu mal ve hizmet özel sektöre ait işletmeler aracılığıyla elde edilebilir. Sonuç olarak, kişisel çıkar pazarda önemli bir rol oynamaktadır. Bu, özel sektöre ait işletmelerin, serbest piyasada mümkün olan en yüksek miktarda para kazanırken, en az miktarda para için iyi bir üretim yapmaya odaklandığı anlamına gelir.
Hiçbir sanayileşmiş ülkenin gerçek bir piyasa ekonomisi yoktur. Bunun yerine, çoğu sanayileşmiş ülke, piyasa ekonomisine benzer, ancak farklı düzeylerde hükümet düzenlemelerine sahip karma bir ekonomiye sahiptir. Amerika Birleşik Devletleri, piyasa ekonomisinin bazı özelliklerine sahip, ancak orta düzeyde bir devlet kontrolüne sahip, karışık bir ekonomiye sahip olarak kabul edilir. Örneğin hükümet, tekelleri önlemek için televizyon ve İnternet sağlayıcı endüstrisindeki birleşmeleri düzenliyor. Ek olarak, doğal afetler sırasında fiyat artışlarına karşı koruma sağlayan yasalar gibi fiyat kontrolleri yapan bazı yasalar vardır.
