Küçük büyülü varlıklar biçiminde perilerin gerçek olduğuna dair güvenilir bir kanıt yoktur. Bununla birlikte, periler ve hikayeler eski dini inançlara ve hatta gerçek antik yerli insanlara dayanıyor olabilir.
Perilerdeki inanç, doğal yerler ve bitkilerle yakından ilişkili oldukları için muhtemelen doğa ruhlarına ve eski doğa tanrılarına olan inançlardan gelişti. Perilerin minik kanatlı bir dişi olarak günümüzdeki görüntüsü, Richard Dadd'ın eserleri gibi Viktorya dönemi hikayeleri ve sanatı ve Viktorya dönemi teosofisi tarafından şekillendirildi.
Peri'nin yardımsever doğası çoğunlukla 20. yüzyıldan kalma bir buluştur. Daha önceki periler her boyutta ve her iki cinsiyette de olabilirdi ve yardım ettikleri gibi temas ettikleri kişilere zarar verecek gibi görünüyordu.
