Hem Senkron Dijital Hiyerarşi (SDH) hem de Plesiochronous Dijital Hiyerarşi (PDH), telekomünikasyon sistemleri için büyük miktarda veri iletimi ile ilgili olsa da, bunu farklı yollarla gerçekleştirirler. PDH, Wikipedia'ya göre, fiber optik ve radyo sistemleri gibi dijital taşıma ekipmanlarını kullanarak ses ve büyük miktarda veri iletiyor. SDH, fiber optik üzerindeki lazerleri veya LED'lerden gelen yüksek tutarlı ışığı kullanarak verileri eşzamanlı olarak iletir.
SDH, verilerin sıkı bir şekilde senkronize edilmiş hızda aktarılmasını sağlayan ve ülkeler arası ağların senkronize çalışmasını sağlayan atomik saatlerden yararlanır. SDH'deki bu senkronizasyon özelliği, telekomünikasyon ağlarında ihtiyaç duyulan tamponlama oranını da azaltır. PDH, SDH'den daha az senkronize edilmiştir. Bu fark nedeniyle SDH PDH sistemini değiştiriyor.
Bir başka fark, Christiealwis.com'a göre SDH'nin PDH'den daha yüksek veri aktarım hızlarını destekleyebilmesi. SDH yönteminin çalışması için daha yüksek kapasiteli ekipman, ağ yönetimi özellikleri ve aktarım ortamı gerekir. Ayrıca daha fazla yazılım kontrolü gerektirir ve ekipman ile kullanıcı arasında daha az etkileşim var. PDH'nin düşük veri hızları ve daha fazla senkronizasyon problemi olmasına rağmen, yöntemin kullanımı daha kolaydır ve sistem yüksek ağ yönetimi özelliklerine sahip olmadığı için manuel olarak kontrol edilebilir ve yönetilebilir.
