ABD Marshals Service’e göre, parmak izi kullanımının en erken kullanımlarından biri, tüccarların ticari işlemleri sonuçlandırmak için kil tabletlerde parmak izleri kullandığı yaklaşık 4.300 yıl önce eski Babil’e dayanıyor. Polis soruşturmasında adli amaçlarla ilk parmak izi kullanımı, Arjantinli bir polis memuru olan Juan Vucetich'in ilk kez bir suçluyu tanımlamak için parmak izi kullandığı 1892 yılına kadar uzanıyor.
Çin, Pers, Yunanistan, Mısır ve Roma'daki antik kültürler, yapımcıların çömlek üzerindeki işaretleri, süslemeler, ticari sözleşmeleri imzalamak ve belirli kişiler arasında krediler oluşturmak dahil olmak üzere birçok amaç için kimlik oluşturmak için parmak izi kullandı. Genel popülasyonda bilinmeyen bir bireyi tanımlamak için parmak izi kullanmadılar. Yasal kayıtlar, 221'den 206'ya kadar süren Qin hanedanlığı sırasında, Çinlilerin el baskılarını, ayak izlerini ve parmak izlerini bir suç mahallinde kanıt olarak topladığını göstermektedir. Önümüzdeki birkaç yüzyıl boyunca, bilim adamları ve diğer araştırmacılar, tip ve kalıp taksonomisi geliştirmek amacıyla parmak izi üzerinde çalıştılar. Veriler birçok disiplinde faydalıydı ve araştırmacılara parmak izlerinin benzersiz olduğunu ve kesin olarak bir kimlik oluşturmak için kullanılabileceğini kanıtladı. Sir Francis Galton, 2014'ten itibaren halen ceza soruşturmacıları tarafından kullanılan parmak izlerinin özelliklerini belirleme konusunda kredilendirildi. 20. yüzyılda hızla yayılan ve 1971'de FBI'ın dosyada 200 milyon parmak izi kartı vardı. Bunlar, Otomatik Parmak İzi Kimlik Sistemi için veritabanı oldu.
