Panama Kanalı, Kuzey Amerika ile olan güçlü bağları, daha fazla ve daha verimli ticaret ve iş yaratma yoluyla Latin Amerika ekonomisini olumlu yönde etkiler. Bu çıkarımlar, bölgesel ekonomik aktivitenin artmasına ve yaşam standardında genel bir artışa neden olur.
Panama Kanalı ilk olarak 1914 yılında Amerika Birleşik Devletleri Hükümeti yetkisi altında ticari faaliyetlere açıldı. 1914-1977 yılları arasında Latin Amerika, genel ticaretten bölgeye yapılan kanal operasyonlarının yalnızca dolaylı faydalarını elde etti. 1977'de, Panama hükümetine, kar paylaşımı ve varlık devri yoluyla iş büyümesini ve dış yatırımı katalize eden bir miktar kanal mülkiyeti kazandırmak için bir dizi anlaşma imzalandı. Bu avantajlar, büyük bir ticaret bölgesi haline geldiği için Latin Amerika’ya yayılmıştır.
Panama Kanalı’nın Latin Amerika’ya getirdiği genel faydalara rağmen, ekonomik büyüme oluşturmada gelecekteki rolü konusunda bazı endişeler devam etmektedir. 1980'lerin başlarında, şüpheciler uzun süren bölgesel durgunluğun yakınlaşmasının, bir dizi borç krizinin ve dökme yük taşıyıcılarına uyum sağlayamama kanalını dünya ticaretiyle daha az ilgili hale getireceğinden korkuyordu. Bununla birlikte, Panama Kanalı, Latin Amerika'nın genişleyen küresel ekonomideki ekonomik gelişmesinin bir kaynağı olmaya devam ediyor.
