Açık Sistemler Bağlantısında, OSI, referans modeli, Internet Protokolü, IP, Ağ katmanı olarak adlandırılan üçüncü katman üzerinde bulunur. Taşıma Kontrol Protokolü, TCP, dört katman üzerinde bulunur. Aktarım katmanı olarak adlandırılır. OSI referans modeli, üst ve alt katmanlar olarak adlandırılan iki gruba bölünmüş yedi katmana sahiptir.
OSI referans modeli, uygulamaların ve cihazların nasıl iletişim kurması gerektiğini ana hatlarıyla belirtir: Etkili iletişim için gereken tüm işlemleri katman adı verilen mantıksal gruplara böler.
İlk üç katmana üst katman denir ve yazılım ile uygulamaların birbirleriyle ve kullanıcılarla nasıl iletişim kurduğunu tanımlar. Ağ katmanı, ağdaki aygıtların izlenmesinden ve ele alınmasından sorumludur. Bu katman, hedef aygıta bir veri paketi göndererek, birbirlerine yerel olarak bağlı olmayan aygıtlar arasında veri taşımak için en iyi yolu belirler.
Son dört katmana alt katman denir ve bunlar bir ağdaki cihazlar arasında iletilen verileri kontrol eder. Aktarım katmanı verileri bir veri akışında bölümlere ayırır ve yeniden birleştirir. Bu katman, gönderen aygıt ile hedef aygıt arasında mantıksal bağlantılar kurmak gibi uçtan uca veri taşıma hizmetleri sağlar. Ayrıca, şeffaf veri aktarımı sağlayarak ağa bağlı tüm bilgileri daha yüksek katmanlardan gizler.
