Dünya okyanuslarını etkileyen abiyotik veya canlı olmayan faktörler sıcaklık, güneş ışığı, rüzgar ve çözünmüş mineralleri içerir. Bu faktörler balık, plankton ve yunuslar gibi biyotik faktörlerle çelişir. Hem biyotik hem de abiyotik faktörler yerel ekosistemleri etkiler, ancak biyotik faktörler genellikle ilk önce abiyotik faktörler tarafından belirlenir.
Her yaz Arktik Okyanusu'ndaki plankton nüfusu en yüksek seviyeye çıkar. Bu öncelikle oluşur, çünkü abiyotik sıcaklık faktörünün neden olduğu eriyen buz, okyanusa akarken onunla çok sayıda mineral taşır. Bu plankton bolluğu balinaları ve balıkları kendine çeker ve bu da bu kuzey bölgelerine yıllık olarak göç eder. Bu balıklar ve balinalar planktondan yararlanır ve güneye döndüklerinde, bol minerallerden faydalanan avcılar balinaları ve balıkları yerler.
Bir abiyotik faktör örneği, kirliliktir. Kirlilik, petrol, çöp ve tarımsal su akışı gibi tehlikeli kimyasallar dahil olmak üzere birçok şekilde olabilir. Ek olarak, fabrikalardan ve elektrik santrallerinden gelen sıcak su suya boşaltıldığında termal kirlilik oluşabilir. Bu, bölgede yaşayan bitkileri ve hayvanları etkileyen yerel su sıcaklığının yükselmesine neden olur. Hayvanlar ılık sıcaklıklara uyum sağlayamazsa, uzaklaşmaları veya ölmeleri muhtemeldir.
