Ana dalga türleri; kırma, yapıcı, derin su, yıkıcı, kıyı, iç, Kelvin, seiche, sığ su ve gelişen dalgalardır. Okyanus dalgaları genellikle oluşum ve davranışa göre kategorize edilir.
Kırılma dalgaları kendi üzerine çöktülerinde oluşur, dökülme ve dalma kesicilere ayrılır. Kıyılarda düşük dalga boyları ve yükseklikleri ile yapıcı dalgalar oluşurken, yıkıcı dalgalar birbirine benzer fakat dikey elipsli kısa bir dalga boyuna sahiptir. Derin su dalgaları uzun, düz ve okyanusta büyük mesafeler kat eder. Buna karşılık, kıyı dalgaları su derinliğinden daha kısa bir dalga boyu ile karakterize edilir.
İç dalgalar, iki su kütlesinin toplanmasıyla üretilen yüksek ve türbülanslı akımlardır. Kelvin dalgaları Pasifik Okyanusu'na özgüdür; rüzgar eksikliği, çevredeki sulardan daha ılık olan yüksek ve geniş dalgalar yaratır. İlerici dalgalar büyük hızda hareket eder ve iki türe ayrılabilir: kılcal dalgalar ve yörünge ilerici dalgalar. Kırılan dalgalar sığ suda oluşur; derinlik dalganın gücünü azaltır ve bir eğri şekli oluşturur.
Seiche dalgaları kapalı alanlarda yaratılmıştır, kısa ve çok güçlü değildir. Sığ su dalgaları, diğer taraftan, son derece güçlüdür. Dalga boylarının 1 /20'sinden daha az bir derinliğe sahiptirler ve gelgit dalgaları veya tsunamiler şeklinde ortaya çıkarlar. Son olarak, yükselen dalgalar fırtına merkezlerinde yüksek hızlı rüzgarlarla üretilir ve uzak mesafelere seyahat eder.
