Ulusal Ruh Sağlığı Enstitüsü, obsesif-kompulsif bozukluğun belirtileri arasında tekrarlayan ritüeller ve tekrarlayan düşünceler, duygular veya hayallerden oluştuğunu söylüyor. Bu ritüeller OKB hastalarında kaygı duygularını hafifletebilir, ancak gerçek bir zevk vermezler. Hem istenmeyen düşünceler hem de davranışlar, kişinin kontrolü dışındadır. Bu davranışlar sıkıntıya ve rahatsızlığa neden olur ve bir kişinin günün en az bir saatini işgal eder.
Ulusal Ruh Sağlığı Enstitüsünün açıklamasına göre, OKB'de sık sık rahatsız edici düşüncelere takıntı deniyor ve kir, dini inançlar, mikroplar, davetsiz misafir veya şiddet hakkında endişeler var. OKB'nin yol açtığı eylemlere genellikle takıntılarla ilgili olan zorlama denir. Bunlar, davetsiz misafirlerin korkusu nedeniyle kapıları birkaç kez açıp kapamak veya mikrop veya kir korkusu yüzünden aşırı el yıkamasını içerebilir. Takıntılı sosyal utanç korkuları, saç taranmasının kompulsif olmasına yol açabilir. OKB'li yetişkinlerin çoğu, düşüncelerinin ve davranışlarının irrasyonel olduğunu fark eder, ancak yine de etkilenirler.Ulusal OKB Sağlığı Enstitüsü, çoğu OKB vakasının çocuklukta veya gençlik yıllarında başladığını söyledi. Ağır vakalar, bir insanı iş veya diğer sorumluluklarını yerine getirmekten alıkoyabilir ve önleyebilir. Doktorlar, OKB'yi tedavi etmek için hem ilaçları hem de bilişsel davranışçı terapiyi kullanır.
OKB mükemmellikten veya organize bir zihniyetten farklıdır, çünkü hastalığın acının günlük yaşamını olumsuz yönde etkilemesi, basit işleri yapmayı veya iyi bir yaşam kalitesini sürdürmesini zorlaştırır.
