Milletler Cemiyeti 1930'larda başarısız oldu, çünkü birincil görevi dünya barışını sağlamak olsa da, Eksen milletlerinin işgal edip milletleri ve II. Zayıf küresel temsil, zayıf bir kollektif kuvvete sahip olmama ve toplu güvenlik güvencesizliği zayıflattı.
Başkan Woodrow Wilson başlangıçta I. Dünya Savaşı'nın sonunda Milletler Cemiyeti'nin kurulmasını önermiş olsa da, izolasyonist ABD Senatosu teklifi reddetti ve ABD katılmadı. Almanya da savaşta saldırgan olduğu için başlangıçta dışlandı ve Sovyet Rusya komünist olduğu için dışlandı. Daha sonra her iki ülke de kabul edildi. Ancak, Almanya, İtalya ve Japonya'nın Eksen ülkeleri 1930'larda silahsızlanma baskısı nedeniyle Lig'den çekildi. Japonya Mançurya'yı işgal etti, İtalya Etiyopya'yı işgal etti, Almanya ise Avusturya'yı, Sudetenland'ı ve sonunda tüm Çekoslovakya'yı işgal etti ve ekledi;
Aralık 1939'da Rusya, Finlandiya’ya saldırması nedeniyle Birlikten kovuldu. II. Dünya Savaşı sırasında, Milletler Cemiyeti hiçbir zaman tanışmadı ve etkili bir şekilde durdu. Son toplantının Cenevre'de yapıldığı Nisan 1946'ya kadar resmen çözülmedi. Gelişmiş uluslararası desteğe sahip Birleşmiş Milletler yerini aldı.
