Mary Shelley, 1816'da eşi Peret Shelley ile İsviçre'ye yaptığı gezi sırasında "Frankenstein" adlı romanını "Frankenstein" yazmak için ilham aldı; Ayrıca Percy'nin Lord Byron'la elektrikle bir cesedi yeniden canlandırmanın bilimsel olasılığı hakkında yaptığı bir konuşmadan ilham aldı. Bu konuşma ona kontrol edemediği bir canavara hayat veren bilimsel bir yaratıcı fikrini verdi.
Klasik romantik dönem korku hikayesi "Frankenstein", Mary Wollstonecraft Shelley tarafından yazıldı ve 1818'de anonim olarak yayınlandı. Mary Shelley uygun bir eğitim almadı, ancak entelektüel olarak yetişmesi nedeniyle büyük miktarda felsefe ve edebiyat okudu aile. Bu edebi eğitim onu Fransız Jean-Jacques Rousseau felsefesi ile tanıştırdı. Rousseau'nun yazıları “Frankenstein” için bir başka önemli ilham kaynağıydı, özellikle de insanın doğa ile olan ebedi savaşını ve bilincin belirsiz tanımını ayrıntılandıran pasajlar.
Edebi efsaneye göre Shelley, 19. yüzyıl feminist Mary Wollstonecraft'ın annesinin etkisiyle ünlü romanını yazmak için ilham aldı. Mary Wollstonecraft, Mary'yi doğurduktan 10 gün sonra öldü ve annesinin "Kadın Haklarının Bir Bağışlaması" konusunun Mary Shelley'nin yazar olmasına ilham verdiği öne sürüldü.
