Başkan Gerald Ford, 1976'da Kara Tarih Ayını kurduğunda, ülkenin tarihi boyunca Afrikalı Amerikalıların sık sık ihmal edilen başarılarını kutlamanın olduğunu belirtti. Ay, Afro-Amerikan tarihinin öğretimini destekleme hareketinden büyüdü.
Kara Tarih Ayı'nın kökleri, 1925'te tarihçi Carter G. Woodson tarafından yapılan Negro Tarih Haftası'nın oluşturulmasında yatar. İnsanlar ilk olarak 1926 Şubat'ında hem Abraham Lincoln hem de Frederick Douglass'ın doğum günlerinin haftasında gözlemledi. Zaman içinde, kutlama yavaş yavaş birkaç Amerikan kentinin belediye başkanları tarafından resmen desteklendi. Federal hükümet bu olayı resmen benimsedi ve 1976’da Şubat ayının sonuna kadar genişletti.
Öğretmenler, ayı genellikle Afro-Amerikan tarihinin sınıflarındaki özelliklerine odaklanmak için kullanırlar. Kölelik dönemi ve Sivil Haklar hareketi ortak tartışma konularıdır. Sıkça tartışılan bu hareketlerdeki başlıca rakamlar Frederick Douglass, Booker T. Washington ve Martin Luther King Jr.'dır.
Bazı şehirler ayı kutlamak için resmi bir etkinlik düzenler. Buna bir örnek, genellikle Şubat ayının ilk haftasında düzenlenen San Francisco'daki yıllık Black History Month Başlangıcıdır.
