Mimarlık, Ansiklopedi Britannica'ya göre binaları ve diğer yapıları tasarlama ve oluşturma pratiğidir. Mimarinin temel özelliklerinden biri hem form hem de işlevi içermesidir, yani bir mimar tasarlamalı Hem kullanışlı hem de estetik açıdan hoş bir yapı. Bu gereksinim, mimariyi yapıdan ayırır; bu da yalnızca işlevsel bir yapı oluşturmayı içerir.
İnsan yapımı yapıların yalnızca belirli bir kısmı mimarlık eserleri olarak nitelendirilir. Söz konusu yapı üç özel şartı sağlamalıdır. Binada yapılması gereken ana faaliyet türlerine iyi adapte olması gerekir. Yapı da kalıcı olmalı ve çekici veya unutulmaz bir görünüme sahip olmalıdır.
Farklı kültürlerin farklı mimari stilleri vardır. Mesela, Asya ve Afrika'nın yapıları genellikle Avrupa'dakilerden oldukça farklı. Bir kültürün mimarisi o toplumun tarihi ve estetik değerleri için bir rehberdir.
Mimari stilleri zaman içinde gelişir ve değişir. Tarihte belirli bir dönemin mimarisi çoğu zaman o dönemde neler olduğuna dair büyük bir içgörü sağlar. Örneğin, Ortaçağ’ın devasa katedralleri, o dönemin günlük yaşamında dinin birincil rolünün bir göstergesidir.
