İlk olarak 1983'te "Çok Amaçlı Kelime" olarak yayınlanan Microsoft Word, bağımsız bir ürün olarak ve Microsoft Office paketindeki bir bileşen olarak kullanılabilen bir kelime işlemcidir. Microsoft Word’ün ilk sürümü, grafik kullanıcı arayüzüne sahip dünyanın ilk kelime işlemcisi olan Bravo’nun çerçevesine dayanıyordu.
Çok Amaçlı Word'ün Microsoft Word olarak yeniden adlandırılmasının ardından Microsoft, Ekim 1983'te IBM PC için ilk Word sürümünü yayımladı. 1985 yılında, Microsoft Word’ü Macintosh’a taşıdı ve IBM’deki DOS tabanlı muadiliyle aralarında önemli arayüz değişikliklerine neden oldu. Macintosh bağlantı noktasının ardından, Microsoft, 1989'da Windows işletim sistemi için Word'ün bir sürümünü yayımladı ve bu da satış rakamlarını artırdı.
Microsoft Word, "Gördüğünüzü Neyin Kazandığını" veya WYSIWYG kavramını tanıtan, koyu ve italik metinlerin oluşturulmasını ve görüntülenmesini sağlayan ilk kelime işlemcisidir. Word ayrıca fare için tam destek içeriyordu ve farenin o zamanki gibi yeni bir aygıt olması nedeniyle, pakette bulunan bir fareyle birlikte bir Word sürümü sattı.
2014 yılında, Microsoft, Windows 1.1a için Microsoft Word'ün kaynak kodunu hem Bilgisayar Tarihi Müzesi hem de eğitim amaçlı olarak halka açık hale getirmiştir.
