Maymunlar, öncelikle büyük, kooperatif gruplar oluşturarak vahşi yaşamda hayatta kalan oldukça sosyal hayvanlardır. Gruptaki deneyimli yetişkinler, hayatta kalma becerilerini gençlerine aktarabilir.
Maymunların sosyalleşmesi, doğuştan gelen içgüdülerine sahip olmadıkları için, hayatta kalmak için çok önemlidir. Birbirine beceri göstermenin yanı sıra, bir grup olarak yaşamak, maymunların yiyecek için geniş bir alanda yem yapmalarına ve tehlike yaklaşımı için bir uyarı sistemine sahip olmalarına izin verir.
Maymun diyeti türlere göre değişir, ancak bunlar meyveler, fındıklar, yapraklar, tohumlar ve çiçekler için besleyici olan vejetaryendir. Ayrıca küçük böcekleri, kertenkeleleri, bulduklarında kuş ve diğer hayvanların yumurtalarını da yiyebilirler. Diğer primat türlerinin aksine, maymunlar fındıkları parçalamak için kayalar kullanarak gözlemlenen capuchinler dışında alet kullanmazlar.
Ağaçlarda yaşayan maymun türlerinin genellikle avlanmayan kartallar gibi büyük kuşlar hakkında endişelenmeleri gerekir. Yerde yaşayan maymunlar, aslanlar, çitalar, leoparlar ve çakallar dahil olmak üzere çok çeşitli tehditlerle karşı karşıyadır. Bu maymunlar genellikle, grup tehdit altında olduğunda savunma çabalarını koordine eden en büyük ve en güçlü erkeklerin önderlik ettiği bir heirarşiye sahiptir.
