İspanyollarla Mayalılar arasındaki ilk temas 1511’de oldu. Valdivia adlı bir İspanyol subayı Panama’dan Santo Domingo’ya yelken açıyordu, ancak teknesi Yucatan ve Valdivia’nın doğu kıyısına yakın bir yerde battı mürettebatı ele geçirildi.
1515 ve 1516'da, birçok Maya, şimdi İspanyolların tanıttığı sanılan küçük bir çiçek salgını yüzünden öldü. Maya halkı bu hastalığa karşı herhangi bir bağışıklığa sahip değildi ve birçoğu sözleşmeye bağlandığı günlerde öldü. Bu salgın, İspanyolların Yucatan yarımadasını tamamen fethetmesi yıllar önce sürmesine rağmen, Maya halkını İspanyolların saldırılarına karşı zayıf ve savunmasız bıraktı.
